「さもなくば」の 'OR': 言外に補われる分岐がおもしろい

みなさんご存じのとおり，「～した方がいいぞ，そうしないとこうなるぞ」と伝えるときに，こういう風に OR を使える：

• "We need some agreement about facts or the situation is hopeless." 「事実についてなんらかの合意が必要だ，さもないと状況は絶望的になる」 (Tim Harford)
• "She had to have the operation, or she would die."「彼女は手術を受けるしかなかった，そうしないと死んでしまうのだ」 (Collins COBUILD)
• "Turn the heat down or it'll burn." 「温度を下げろ，さもなくと燃えてしまうぞ」(Oxford Learner's Dictionary) 

（下線・太字は引用者によるもの）

この用法が面白いのは，下線を引いた箇所が表す状況が実現されなかった場合の帰結を OR 以下で示すところだ．これは，ふつうの OR とずいぶんちがう．たとえば2つ目の例文をもしも単純な選言「PあるいはQ」で解釈したなら，「彼女には手術を受けねばならなかったか，あるいは，彼女は死んでしまっただろう」という意味になる（余談ながらここで "she would have died" と仮定法過去完了にしていないところが興味深い：この言い方ができるのは，彼女が死ななかったのを知っている視点だ）――でも，もちろんここではそんなことを言おうとしてるわけじゃない．

「さもなくば」の意味で解釈すると，「彼女は手術を受けねばならなかった」のをふまえたうえで，実際に手術を受けるケースと受けないケースが暗黙に対比され，さらに，それぞれの帰結も対比される：「手術を受けなければ死んでしまう」（含意：手術を受ければ死なない）．下のらくがき図解をみてほしい：

この場合，どちらか片方だけが成り立つ排他的関係になっているものが2ペアある．1つ目の排他的なペアは「手術を受けるか，受けないか」だ．そして，それぞれの帰結が2つ目の排他的なペア「死なないか，死ぬか」をなす．「さもなくば」の例文で言葉で明示している事態は，図のなかで二重線で示してある．手術を受けねばならなかったという事態と，死んでしまうという事態の2つだ．あとは，この例文を理解する際に暗黙に補われている．